虽然我们现在都为汉武帝的扩张战役而自豪，但殊不知，打到后期的时候，西汉差点被庞大的军费拖垮了，在漠北之战后，为了奖励有功将士，为了给战死的战士抚恤金，汉武帝还被迫卖官鬻爵以筹集资金，而且民众不堪压迫，频繁发动暴乱，可见当时的财政有多窘迫了。
故而在贰师将军李广利出师失败以及"巫蛊之祸"结束时，汉武帝于泰山封禅时对众臣说："朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之。"随后在田千秋的建议下斥退方士。六月，提拔田千秋为丞相，封"富民侯"。此外，又因为桑弘羊等人上奏请求在轮台屯田，遂下《轮台诏》表明态度。
这《轮台诏》的主要内容是深陈既往遣李广利北伐匈奴之悔，否定了部分臣子主张将战争继续升级的屯田轮台的计划，表示当今政事，最要紧的应当在于"禁苛暴，止擅赋，力本农"，指出安定生产的重要性。但同时，武帝也要求各级官员提出补充战马、补充武备的方法。
