仁厚与夺回幽云十六州的野心并不矛盾，他计划当国库积累绢达到二百万匹时，便于辽国交兵，夺回故土。宋太祖不喜欢听大儒讲经，把大量的时间用在演习军队上，可惜在被后人质疑为"斧声烛影"的历史大悬案中去世。
另一位仁厚的皇帝宋太宗赵光义没有哥哥的军事才华，仍于公元979年和公元986年两次对辽开战，意图夺回幽云十六州。但是第一次北伐太宗几乎被俘，第二次北伐太宗则受到了困扰其余生的箭伤。鉴于此，赵光义决定从此放弃夺回幽云十六州的战略。（《中国大历史》）
政治之于其他不同在于，一些退让看似务实，实则伤及底线，随之而来的是造成永无止境的退让。
辽圣宗登基后，认为根据辽与中原王朝的协议，辽国在法理上拥有全部十六州，于是决定夺回被柴荣拿走的三个州。
澶渊之战前：辽国无力夺回三州
