从幽云十六州的位置可以看到，契丹不仅得到了长城以南的地区，而且可以随时劫掠黄河以北的中原王朝领地，反而中原王朝出动主力大军，每次则需要渡过黄河，风险很大。长城彻底失去了对中原的保护，而契丹背靠长城，游刃有余。
另一方面，中原王朝关内适合的马场也完全丧失，而辽国则趁机控制中原获得马匹的渠道。《辽史》明确记载，与后来的宋朝互市，马不得出境。《清明上河图》中也可以看到，开封牛车遍地，马匹极为短缺。北宋中后期，也确实因为战马匮乏导致军事实力不断下降。
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割让幽云十六州后，中原王朝的命运捏到了游牧民族手中。五代更替至后周，国家逐渐恢复，鉴于这种令人绝望的军事态势，周世宗柴荣尚未平息江南，即决定北伐。
