明成祖一生进行了5次北伐，在第3次北伐的时候，本来是为了打击鞑靼大汗阿鲁台，但是在进军途中，并没有找到阿鲁台。因为阿鲁台早就带着族人提前逃跑了。明成祖一怒之下，把阿鲁台没有来得及转移走的帐篷一股脑儿烧掉，把阿鲁台留下来的牛羊牲口，全部往家里赶。
在回来的路上，明成祖忽然拐道前往进攻朵颜三卫。由于朵颜三卫并没有着力防备，因此明成祖给予了他们沉重的打击，几乎灭绝了朵颜三卫。
(朵颜三卫)
说起来，朵颜三卫是曾经给过朱棣很大帮助的。朵颜三卫在朱元璋北伐期间，归附了明朝。后来，朵颜三卫被朱元璋划拨给了宁王朱权。朱棣发动靖难之役的时候，由于要用一个藩王的兵力对付全国的兵力，因此，他在兵力上捉襟见肘。在这种情况下，他打起了朱权的主意。《明史》上记载，当时朱权实力雄厚，"带甲八万，革车六千，所属朵颜三卫骑兵皆骁勇善战。"也就是说，朱权除了有八万甲士、六千战车外，还有朵颜三卫下面众多骁勇善战的骑兵。
