19世纪的世界正激荡在工业革命的浪潮中,资产阶级革命蓬勃兴起,西方文明正在大步发展,而晚清的中国却江河日下。中国封建社会已去向末路,同时却要面对代表先进社会前进方向的陌生敌人--帝国主义列强。中国人无法也无从参照历史,更不能叩问先祖,只能在摸索中前进。作为满清开明官员的李鸿章,其性格自然结合了这样新旧时代的双重特点。在这样的时代里,由于受清政府的局限、受儒家传统文化的影响以及长期官场氛围的熏陶和外交实践的感染,李鸿章逐渐形成了一种矛盾的性格。正是这种矛盾的性格,让他挣扎于历史的漩涡之中,注定了其悲剧的结局,以至于现今仍备受争议。下面,笔者将从知、情、意、行四个方面来说明李鸿章的这种矛盾性格。
二、李鸿章矛盾性格的表现
(一)认识方面:腐朽与开明的矛盾
李鸿章为封建地主官僚家庭出身,接受过正统的儒家思想文化的教育,奉行"学而优则仕"的正统观念。因此,李鸿章的思想认知,主要内生于整个延绵数千年的中国封建文化体系,洋务运动仍以中国纲常伦理为体,比如他提的"和戎"外交思想,亦与中国人千年秉承的华夷秩序观念相关联。这种深刻的传统思想使得李鸿章表现出了明显的地主阶级封建官僚的腐朽性。
