另一方面,李鸿章深谙官场规则,多年的宦海浮沉,使他明白了如何避其锋芒,遇事能忍,连梁启超也称其"不避劳苦,不畏旁言,是其所长也"[1]。李鸿章"重纪律,严自治,中国人罕有能及之者"[1],饮食起居都有固定的时间,能做到"案无留牍,门无流宾"。
李鸿章坚忍的性格,有做大事之风,但又免不了自傲、软弱。这样的矛盾使得他是时代的一个人物,却改造不了这个时代!
(四)行为方面:和戎与自强的矛盾
李鸿章主张"忍小愤图远谋"[4],认为和戎与自强相统一。先保和局,再图自强大计,"和局是退了一步,自强御辱则是进了两步"[6]。他的思想并非不无道理。中国当时对外没有平等的国际地位,对内没有强大的经济军事实力。和戎是为自强争取时间,但这种不平等的和局是要付出代价的:中国逐渐失去了对越南、朝鲜的宗主权,铁路修筑权转让,租界地日益增加等等。他对西方列强的判断为"洋人所图我者利也势也,非真欲夺我地也"[4]。欲壑难填,正是一次次的和戎,阻止了中国在与列强的一味拼杀中走向全面崩溃,却又将中国一步步地拉向半殖民地的深渊。由此看来,和戎与自强是矛盾的。和而不能实现自强,必然只能落得受害而无益的消极结局,李鸿章遭谴责的命运就终不能完结。
