在一次和陈友谅的作战中，朱元璋身受重伤，情急之下，马秀英背起朱元璋就跑。后来他们的儿子--朱标在挨打的时候，就拿出这幅画像，朱元璋看后痛哭流涕，十分后悔，念及马皇后对他的真心，就不舍得打她儿子了。
朱元璋曾经说过："惟后与朕，起自寒微，忧勤相济。"
马皇后巾帼不让须眉，在处理政务上马皇后相当于老朱的秘书，朱元璋作战的文书基本都由马皇后起草的，一笔一笔，记录得井井有条，朱元璋要查询时，马皇后--"即于囊中出而进之，未尝脱误"。
朱元璋为人狠辣，马皇后在世时，他没这么猖狂，马皇后劝谏朱元璋在吏治上"不以喜怒加刑赏"，如此而得以"缓刑戮者数矣"，多少人因马皇后而捡回一条命。
洪武元年（1368），朱元璋在南京登基，马皇后成了正宫皇后，但她以身作则，严于律己，十分勤俭节约，为了省钱她自己织布，衣服也是洗了又洗，也舍不得扔，她贤惠如长孙皇后，也给后妃们做了典范。她对待皇子公主严厉而慈爱，这点很难做到，说明她具有教育天赋，在她的教导下，皇子和公主也都很争气。
马皇后与朱元璋在战乱中成家，患难与共30多年，朱元璋对其感情深厚。洪武十五年，马皇后病重，坚持不看医生，结果早早去世，因为她知道如果看医生，万一看不好朱元璋会打开杀戒，为了保住那些医生的命，也是保住朱元璋的德，她宁可早早离开。马皇后是一个非常伟大的女人，她不仅仅是朱元璋的妻子，也是整个国家的皇后，没有她积德，大明未必有三百年。她死之后朱元璋十分悲伤，日日哭泣，"帝恸哭，遂不复立后"，从此没立过皇后。
