在一次和陈友谅的作战中,朱元璋身受重伤,情急之下,马秀英背起朱元璋就跑。后来他们的儿子--朱标在挨打的时候,就拿出这幅画像,朱元璋看后痛哭流涕,十分后悔,念及马皇后对他的真心,就不舍得打她儿子了。
朱元璋曾经说过:"惟后与朕,起自寒微,忧勤相济。"
马皇后巾帼不让须眉,在处理政务上马皇后相当于老朱的秘书,朱元璋作战的文书基本都由马皇后起草的,一笔一笔,记录得井井有条,朱元璋要查询时,马皇后--"即于囊中出而进之,未尝脱误"。
朱元璋为人狠辣,马皇后在世时,他没这么猖狂,马皇后劝谏朱元璋在吏治上"不以喜怒加刑赏",如此而得以"缓刑戮者数矣",多少人因马皇后而捡回一条命。
洪武元年(1368),朱元璋在南京登基,马皇后成了正宫皇后,但她以身作则,严于律己,十分勤俭节约,为了省钱她自己织布,衣服也是洗了又洗,也舍不得扔,她贤惠如长孙皇后,也给后妃们做了典范。她对待皇子公主严厉而慈爱,这点很难做到,说明她具有教育天赋,在她的教导下,皇子和公主也都很争气。
马皇后与朱元璋在战乱中成家,患难与共30多年,朱元璋对其感情深厚。洪武十五年,马皇后病重,坚持不看医生,结果早早去世,因为她知道如果看医生,万一看不好朱元璋会打开杀戒,为了保住那些医生的命,也是保住朱元璋的德,她宁可早早离开。马皇后是一个非常伟大的女人,她不仅仅是朱元璋的妻子,也是整个国家的皇后,没有她积德,大明未必有三百年。她死之后朱元璋十分悲伤,日日哭泣,"帝恸哭,遂不复立后",从此没立过皇后。