公元617年，李世民煽动时任唐国公的李渊反隋，在经过一番商议后，李渊晋封他为敦煌郡公、右领军大都督，统帅右三军，在晋阳起兵，一路直攻长安，公元618年，李世民带兵攻入隋朝东都洛阳，五月，废黜隋恭帝杨侑，拥立父亲李渊为新帝，建立唐朝。
因其骁勇善战，屡立奇功，在李渊登基后，册封为秦王，在其众多儿子中，最有作为就是次子李世民，但李渊最喜欢的却是太子李建成，他是窦皇后的长子，虽然没有胞弟李世民那么高的建树，但也不是个庸人，在古人惯有的嫡长之分下，李渊自然对这个嫡长子十分看重，但是随着李世民的威望越来越高，李建成也感觉到了危机。
公元626年，他借由平叛突厥为借口，联合李元吉准备在昆明池设伏兵杀秦王，但不料被李世民的眼线得知，先行告密，李世民得知后暗中召集兵马应对，并想着一次将李建成等人拉下马，因为在当时，他已经房玄龄，长孙无忌等权臣全都拉拢到了自己门下，以他的能力，并不只甘做一个秦王。
