在中国古代的历史当中，刘邦的皇后吕雉可以说是开启了外戚当权的先河。吕雉是汉高祖刘邦微时所娶的夫人，在刘邦还是一个小小的亭长的时候，吕雉的父亲吕公便认为刘邦日后一定不凡，所以便早早的将他的女儿吕雉嫁给了刘邦。
但是刘邦对这个自己发妻之前所娶的夫人，却并没有太当回事儿，吕雉只是在刘邦的老家的时候给他生了一儿一女，在刘邦起兵之后好像就再也没有得到刘邦的宠幸。而刘邦这个人也确实十分的好色，他在娶吕雉之前，其实早已经在外面养了一个小老婆曹氏，而且还给他生了一个儿子刘肥，这也是刘邦的长子，后来被封为齐王。
在刘邦后来起兵的过程中，吕雉母子和刘邦的父亲刘太公基本上都是留守在敌后，但是刘邦身边却总是有美姬相伴，而作为刘邦所喜爱的就是定陶的戚夫人，戚夫人为刘邦生下了一个儿子刘如意，后来被刘邦封为赵王。
刘邦对他这位原配夫人也没有太多的感情，当初在和项羽争夺天下的时候，有一次兵败狼狈的逃跑。结果因为马车上拉了很多人，导致马车跑得很慢，刘邦就把他的吕雉给他生的两个孩子给推下了车，幸亏车夫夏侯婴于心不忍，所以才坚决将这两个孩子救了起来，这才有了后来的汉惠帝。
