熟悉中国近代史的人都知道，我国的近代史就是一部充满磨难和落后就挨打的屈辱历史，也是一部中国人民探索救国之路，实现民主自由的发展史，亦是一部中华民族抵抗列强侵略，推翻封建主义、打到帝国主义以实现国富民强的斗争史。可以说自鸦片战争以来，由于清王朝的统治日趋腐败，国力羸弱，西方列强纷纷显露出了丑恶的嘴脸，将肮脏罪恶的双手伸向了大清王朝。后凭借先进的舰船利炮大发战争财，接连迫使清政府与其签订了诸多不平等条约。
最终在帝国主义列强激烈争夺和瓜分中国的情况下，造成了中国当时严重的民族危机。在这种危机感下促成了一大批人们的觉醒，救亡图存成了当时最紧迫的要求，同时在这个时期也出现了很多历史上的名人，其中不得不提到的就是晚清名臣李鸿章。权臣李鸿章被视为"大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人"，经他签订的丧权辱国条约就有许多，但是在当时李鸿章又是十分支持洋务运动用实业进行救国，经过李鸿章创办的企业也不计其数，而这其中就有李鸿章创办的一家公司，历经146年屹立不倒，并闯入了世界500强。
作为晚清三朝重臣的李鸿章，尤以内阁大学士闻名于世，后人多称其"李中堂"。李鸿章出生于安徽合肥的一个殷实的家庭，祖上世代以耕读为生，到李鸿章高祖时才"勤俭成家，有田二顷"。然而李家虽世代耕读，但却一直与科举功名无缘，直到李鸿章的父亲李文安于道光十八年（1838年）考中进士（与曾国藩同登道光戊戌纽福保榜进士112名），随后李氏一族才"始从科甲奋起，遂为庐郡望族"。由于在其父李文安的教育下，李鸿章自幼通读经史，先后拜堂伯李仿仙和合肥名士徐子苓为师，为其打下扎实的学问功底，最终在17岁时考中秀才。
道光二十三年（1843年），李鸿章被庐州府学选为优贡，后在其父的函催下入京师，准备来年顺天府的乡试。随后李鸿章谨遵父命毅然北上，并作《入都》诗10首以抒发胸怀，其中就有"一万年来谁著史，三千里外欲封侯"佳句被后世传颂。入京后，他又在时任刑部郎中的父亲引领下"遍交海内知名士，去访京师有道人"，得到一大批徽籍京官的赏识器重。最终在京师的日子让其开阔了不少眼界，后在初次会试落榜后，得以"年家子"的身份拜在湖南大儒曾国藩门下，学习经世之学，奠定了其一生事业和思想的基础。
