朱元璋攻下集庆（今天的南京）后将其改名为应天府，作为自己的统治中心。但这时的应天府并不安全，因为它的西南边不远便是有长江咽喉之称的安庆，而此时的安庆却掌握在元军的手里。按照常理，朱元璋肯定出兵拿下这里，作为自己势力西进的桥头堡，可是朱元璋却一反常理的对安庆置之不理。其实不是老朱不想打安庆，而是他不敢打。
余阙
此时驻守在安庆的是元朝名将余阙，余阙本是文官，1333年进士及第，授同知泗州事，1352年代理淮西宣慰副使、都元帅府佥事，驻守安庆。朱元璋拿下集庆之前，陈友谅的老大徐寿辉率大军攻打安庆这一要地，结果余阙从小路进入安庆，开仓赈济灾民，并亲自率军应战，红巾军大败而逃。
