陈友谅
余阙随即加固城墙，开挖护城河以备红巾军。并且招募乡兵、开垦荒地，常常将自己的薪俸拿出来赈济百姓，每次有起义军来攻城，余阙仅用数千人便能击败他们。所以当老朱占据集庆后不敢攻打安庆，因为他心里没底，家底子可不能全丢在那城墙下呀，可是他又不好意思明说，只好说此人是一个忠臣和能臣，如果大臣们都像余阙这样，元朝就不会生乱了，而自己不忍逼迫忠义之人，结果攻打安庆的人便被搁置下来了。
朱元璋
但陈友谅却不信这个邪，他陈友谅可不像徐寿辉（1360年陈友谅杀徐寿辉自立为帝）那么没用。不过陈友谅失算了，不是自己的傀儡老大多么没用，而是余阙这块骨头确实难啃。1357年，陈友谅召集大军，昼夜不停围攻安庆，结果被杀退。但陈友谅不为所动，誓要拿下安庆，他命令赵普胜攻击南门，自己率军攻打西门。余阙据守城外的壕沟，并且连杀数人，陈友谅也不得不感叹："儒者之勇如此，使天下皆余公，何患城守之不固哉。"于是下令暂时撤退。
