接着他继续在沙场上不断征战，先是平定南燕，而后又取得巴蜀，而后将整个荆楚大地全部纳入在了自己的控制之下，其功劳之高、势力之大，当时已经超过晋安帝了。于是，在419年时，刘裕就杀害了晋安帝，次年又逼迫晋恭帝下台，自己当了皇帝，建立了"刘宋"政权。
可惜他这个皇帝还没当多久，在422年时，刘裕就病重而死，享年59岁。而在临死之前，刘裕也来了一出托孤之事，将16岁的太子托给了徐羡之、傅亮、谢晦和檀道济四人。四个人含泪送别了刘裕，声称自己一定会忠心耿耿、尽心尽力地辅佐太子刘义符。
可刘义符比起刘禅可要昏庸得多，明明已经16岁，在古代已经是成人了，但是对父亲的离世却一点也不难过，反而在丧期内夜夜笙歌游玩嬉乐，不理朝政，不听谏言，偏偏谢晦等人还不像诸葛亮大权在握，拿刘义符这个皇帝实在没有办法。
当然，这是在不造反的情况下。刚开始一段时间，谢晦四人的确忠心耿耿辅佐刘义符，但两年过去之后，四人也深知这皇帝的昏庸无道，于是在424年时，四人就趁夜将刘义符控制了起来，并且收取了他的印玺，没多久就杀掉了刘义符，于是这场托孤就以仅仅持续2年的"战绩"，成为了我国历史上最失败的托孤行为之一。
