八里桥之战
英法联军仿佛提前预知了对手的骑兵战术，战前会议策划以三排阵列的战列步兵线对敌，"前层踞地，中层微俯，后层屹立，前层先行开枪，中层继之，后层又继之"。其实此前清廷曾告诫僧格林沁，西人善于使用火枪阵型，如按传统的骑兵冲锋方式，"马匹一听轰鸣，必然惊溃"，冲不到敌人反而会先行溃败。但不知道什么原因，僧格林沁完全没有采纳这样的建议，也许在他的内心深处，仍然坚信自己先祖几百年前创立的横扫大陆的战法吧。
上午7点左右，僧格林沁一声令下，烈马奔腾着向对面的宽广阵地杀去。
骑兵们挥舞长矛，手持弓箭，喊声震天，企图冲乱和割裂联军的战斗队形。当马队进入第一轮射击范围后，迅速遭到了新式滑膛枪猛烈的攻击，但骑兵们依然前赴后继，"骑兵的人数每时每刻都在不断地增加，很快我们整个战线都遭到迂回和包抄，一时我们都认为已经被密云一般的骑兵团团围住了，他们的人数真是多到吓人。"这来自法国随军记者真实的记录，"幸好我们发射的炮弹在敌人骑兵中引起了混乱，迫使他们后退，然而敌人很快又卷土重来，并发出呼喊声。"显然，开始的形势对满清有利，法军先头部队很快顶不住了，并下令撤退，但清军的战马奔腾而来，多亏英法炮兵的猛烈轰击，才帮助步兵解了围，与后续部队会合。
这时，僧格林沁发现主攻八里桥的是南路敌军，而不是西路敌军，为了弥补战前的决策失误，他试图分割这两路敌人，其后歼灭敌人主力。清军很快发现了联军部署中的一个薄弱环节，即英法联军存在着一个空隙，他们立刻汹涌而入，一名法军中尉后来回忆："炮火枪弹像打不倒清军似的，他们死而复生，顽强战斗，甚至一度冲到我方大炮前三十来米。"
