反观黄巾起义，彼时的东汉统治者汉灵帝虽然昏庸无能，宠信宦官任用外戚，国势江河日下，但是却并未显露出末世王朝之象，起义时机并不成熟。事实上，黄巾起义爆发于公元184年初，同年末即被平定，此后虽略有反复，但未能形成较大影响，而东汉王朝灭亡于公元220年，黄巾起义后仍然延续了36年之久。
其次，从起义动机来看，大泽乡起义更为"纯粹"一些，陈胜吴广之所以发动起义，是因为大雨阻路，不能按照规定的期限到达目的地，按照当时秦朝的法律是要杀头的。摆在陈胜吴广二人面前的只有两条路：要么按照原计划赶赴目的地被杀头，要么就地造反绝境求生。可以这么说，陈胜吴广发动起义，其根本目的就是为了活命，至于后面的"王侯将相，宁有种乎？""伐无道，诛暴秦"只不过是顺势而为罢了。
反观黄巾起义，张角的起义动机极为不纯，其建立的太平道就是一个宗教组织，以传教之名救助贫苦农民，从而拥有了遍布八州县、人数多达数十万的信徒群体，并建立起了极为严格的管理体系，比如分信徒为三十六方，每方设渠帅一人等。以宗教为外壳，秘密进行起义准备，其目的是建立由黄巾军统治的新政权。
最后，从起义结果来看，大泽乡起义坚持了六个月，黄巾起义持续了10个月，最终均以失败告终。但是两者引起的后果来看，大泽乡起义虽然被残酷镇压，但是趁势而起的项羽义军和刘邦义军却势如破竹攻进了咸阳终结了秦朝的残暴统治；而黄巾起义于公元184年被镇压后，虽然张氏三兄弟均不在人世，但是余部仍然蛰伏待机，并于公元188年再次发动大规模起义，但声势不及第一次黄巾起义，同样被东汉朝廷成功镇压。
黄巾起义的失败并非偶然，从方方面面分析来看，其败的不冤，张角的聪明之处在于以宗教的外衣组织起义，是中国历史上依靠宗教起义的第一人，后世的明教、白莲教、拜上帝会等或多或少都受其影响，有异曲同工之妙。
