居庸关当代景象
走居庸关虽然路途较长，但是途中要经坚城宣府。同时宣府、怀来一带山陵起伏，和山西北部的平旷大有不同。由于长途西征却一仗未打就返程，明军上下都士气低落。加上粮草快速消耗，明军的战斗力快速下滑。在这种情况下，明英宗感到走山地丘陵较多，不利于蒙古铁骑冲击驰射的宣府一带，入居庸关返回京师，会较为安全。或者，他仍有依托山地地形在野战中击败蒙古军的幻想。而也先显然非常有耐心，不到最后一刻他不会抛出撒手锏。蒙古军给养充足，军心稳定，而明军给养不断消耗，军心越发动摇。迟一些决战，对也先有利。
大同守将郭登在土木之败后仍然守住了大同城
实际上，亲征军离开大同不久，也先便卷土重来，横扫了大同周边的城堡。虽然大同本城坚固，在主将郭登的坚守下未曾沦陷，但由于烽燧城堡的大量沦陷，传递消息的系统被摧毁，等于变成了盲哑状态，不再能与亲征大军取得联络进行支援。大同镇本来兵力充足，但在明英宗出征前也先来袭时没有搞清楚蒙古军兵力就仓促发动野战，损失了接近四万军队，导致面对蒙古军的扫荡没有还手之力。由此可见，不必说走紫荆关，哪怕是向南走雁门关入山西，路上也会遭受蒙古大军的追袭。而就攻城能力而言，蒙古人确实比起当初的匈奴、柔然人有了很大的进步，修筑防御体系对抗他们的成本也高得多了。
