虽然王氏一族在当时权倾朝野，但是王莽的童年并没有多幸福，因为父亲和兄弟都早逝，他从小就与叔父们生活在一起，寄人篱下的生活使得王莽非常早熟，他不像族中其他同龄人那般从小娇生惯养、养尊处优，也没有沾染族人纸醉金迷、荒淫腐化的奢靡习气，他始终保持着独善其身，克勤克俭，清心寡欲，艰苦朴素的生活作风。
王莽自由就十分勤奋好学，熟读经史，修身养性，过着十分自律的生活。此外，他的为人也是无可挑剔的，谦恭有礼，从不与人恶言相向，还主动去结交贤良之人。另外，他也十分注重亲情，他主动照顾老母和寡嫂。叔伯王凤病重，王莽衣不解带地全天候在病床边照顾他，也感动了他，王凤在临死前，将王莽举荐给了王政君，希望王政君能够重用他。
就这样，年仅24岁的王莽在叔父王凤的举荐下入朝为官了。为官后，王莽继续保持着自己的良好美德，礼贤下士、清正廉明、接济穷苦百姓，赢得了朝野内外的一致好评。与此同时，王莽的官也是越做越大，从一个小小的黄门郎一步步上升到了新都侯，骑都尉，光禄大夫侍中（皇帝侍卫近臣）。
汉哀帝驾崩后，野心越来越大的王莽与太后王政君密谋，拥立年仅9岁的刘衎为登基帝（汉平帝），因为新帝年龄小，由王莽总览朝政。大权在握的王莽依旧很自律，继续保持着他良好的作风，克己奉公，招贤纳士，勤俭节约，帮助贫困百姓，于是在朝堂内外，他积聚了相当高的人气，可谓是声名远播。
