当时朱棣带领五十万军队历经三个月到达蒙古，但是鞑靼将主力部队藏了起来，朱棣寻找多日都没有找到，于是和本雅失里部打了一场遭遇战。正当朱棣打算班师回朝的时候，悄然遇见了阿鲁台，于是双方展开大战，阿鲁台败退逃走，从此鞑靼再也没有崛起过。随着鞑靼被击败，瓦剌就成为了蒙古的霸主，也开始脱离明朝，和明朝为敌。朱棣此后又进行了四次亲征，但也只是削弱蒙古各部的实力，没有完全消灭。
巩固政权，促进经济繁荣
明成祖十分重视经营北方，加之自己兴起于北方地区，后在南京即位后，设行在六部，逐渐建立起北方新的政治和军事中心。当时由于北方残余势力鞑靼、瓦剌，兀良哈部常年的侵扰内地严重的破坏了内地的农业生产扰乱和百姓生活。使得当时的民心动荡，北方各残余势力向各部野心极大窥视中原，这就直接影响到了中央政权统治地位。所以必须行之有效的解决边患问题，这时的朱棣对内统一想法，必须通过严厉的军事打击来解决边患问题。与此同时，大明朝争取与蒙古族建立友好关系。鞑靼、瓦剌各部先后接受明政府的封号。
明成祖北征图
