宋朝给人的印象是比较文弱窝囊的，是个外族都能欺负它，打不过就花钱买太平，起先是辽国、然后是女真，最后是蒙古，直到整个江山都被人夺去，末代皇帝被人背着跳了海。
其实，宋朝对一个外族始终非常强硬，那就是西夏。但凡有点作为的宋朝皇帝，都想灭掉西夏，收复环灵二州。无奈西夏的开国皇帝李元昊是个狠角色，硬生生在河西打下一片基业，大宋的无数名臣猛将含恨河西。
1003年，李元昊出生于灵州的党项贵族，世代效忠于大唐。其祖父在与吐蕃的战斗中战死，父亲继承了祖父的事业，在夏州不断发展壮大自己的军事实力。
李元昊是家中独子，少年时期即展示出卓尔不凡的军事才干。不仅熟读兵书，酷爱骑射，还颇具文才，汉语、藏语都能熟练使用，对治国安邦的书籍也勤于钻研。
