眼见抗金将领军力日益强大，秦桧恐威胁到主和派，便想法削其军权；赵构也遵其祖训"虚外防内"，便听从秦桧意见，来个"第二次杯酒释兵权"。三大将同时被解兵权，金人再次以军事威胁，通知赵构，如议和要以淮水以北归金，并致书秦桧必杀岳飞和议始可成。秦桧便以"莫须有"罪名逮捕岳飞父子入狱。
赵构和秦桧同意了金人提的和议条件："划淮为界，岁币银绢各二十五万，割唐、邓二州"，史称"绍兴和议"。
和约签订后，秦桧按照金人意图罗织罪名杀了岳飞父子。天下冤之，闻者流涕。杀岳飞是赵构批准的，他是主犯，秦桧是策划者，他派其死党罗织罪名，秦桧实是直接杀岳飞的最可恶的刽子手。杀了民族英雄岳飞，秦桧的恶名更昭著，他的汉奸罪名也就永远抹不掉。
秦桧两任宰相，时间长达十九年，他以金人自重，挟制赵构，甘心为金人当走狗，一心倡议和向金人屈辱称臣。为了达到其议和的罪恶目的，凡反对议和的忠臣良将，都被他杀戮或贬谪，而附和议和的无耻之徒，则被提拔以为己用。
