在大顺军占领北京以前，清廷曾希望联合农民军推翻明王朝，分享胜利成果。这年正月二十七日，清廷派迟起龙等人充当使者，取道蒙古部落地区给大顺政权送来一封信。
信的原文如下："大清国皇帝致书于西据明地之诸帅：朕与公等，山河远隔，但闻战胜攻取之名，不能悉知称号，故书中不及，幸毋以此而介意也。 兹者致书，欲与诸公协谋同力，并取中原。倘混一区宇，富贵共之矣。不知尊意何如耳。惟速驰书使，倾怀以告，是诚至愿也。" 这封信送到大顺军镇守榆林的大将王良智手里时，李自成已经率军东渡黄河向北京进军了。尽管王良智立即奏知了李自成，但李自成对清廷"协谋同力，并取中原"的建议却未予理会。
大顺军摧枯拉朽式的进军，使满洲贵族们感到极大的不安。他们不仅考虑到一个新兴的、朝气蓬勃的汉族政权代替原来腐朽没落、不堪一击的明王朝之后，自己将面临一个更为强大的敌人；而且一旦大顺政权 完成了汉族地区的统一事业之后，必将凭借统一华夏后强大的人力和物力资源，重新解决辽东问题。因此，清廷在摄政王多尔衮等人的策划下， 决定乘大顺军立脚未稳之时出兵干涉。
