这两个明朝总兵立即投降了。由唐道接管了山海关防务，吴三桂则带领部众向京师进发，准备朝见李自成，接受新命。吴三桂领着兵马于三月二十四日到永平府(府治在卢龙县)，"大张告示：本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不必惊恐，等语。" 一两天之后又行至玉田县 。
就在这时，吴三桂从逃出京城的仆人中得到北京的消息，说他在北京的家属受到大顺军的侵犯，吴三桂的态度马上起了变化。导致吴三桂叛变的直接原因有两种说法：一种是说他的爱妾陈圆圆被刘宗敏夺去，于是"冲冠一怒为红颜" 。
另一种说法是刘宗敏在追赃助饷的过程中，逮捕了吴三桂的父亲吴襄，追了二十万两，把他的父亲打的遍体鳞伤。主要是怕投降后受到大顺军的清算。大顺军当时的口号是迎闯王，不纳粮，主要的军费全部从追脏助响所得，进入京城后没有团结好官绅，也没后来山海之战大顺军的迅速垮掉埋下了伏笔。
