高欢知道元修逃跑，怒不可遏，不过他很快就找到了新的皇帝人选，此人就是孝文帝的孙子，北魏宗室大臣元亶。不过没过多久，高欢觉得元亶不好控制，改立他10岁的儿子元善见为皇帝，不久后迁都邺城，历史上的东魏帝国由此开始。
就这样，元善见糊里糊涂地成了东魏的开国皇帝，却实际上没有一天手握过权力，帝国的实权全部掌握在高家的手里。高欢在的时候，虽然看不起元善见，不过表面上对他还是挺恭敬的，君臣之间相安无事。
等到高欢死后，他的长子高澄掌握实权，元善见的日子就有点不好过了。高澄年轻气盛，对元善见非常不待见，经常肆无忌惮地责罚元善见，因此让后者对他极为惧怕，每次见到他能躲多远就躲多远。朝堂之上，皇帝怕高澄的事情尽人皆知。
