孙太后此人势力不小。上文已经说了，明英宗是年少登基，年仅九岁，因此一开始明朝的朝政都掌握在太皇太后和三杨手中。
按理说，随着太皇太后和三杨的去世，明英宗应该自己掌握朝政了，但是事实上，太皇太后和三杨去世之时，明英宗也才14岁而已，依旧年幼。
因此， 虽然随着太皇太后和三杨的去世，明英宗掌握了一部分权力，但是另外一部分权力却被掌握在孙太后手中。
事实也的确如此，无论是"土木堡之变"时，孙太后立挺明代宗即位，还是在后面的"夺门之变"中，孙太后支持明英宗复位，孙太后都发挥了巨大的作用。而在"土木堡之变"中，孙太后更是先立了明英宗的儿子为太子，再立朱祁钰（明代宗）为皇帝，其目的已经不言而喻了。
