自明朝建立以来，以明朝为核心周边国家为藩属，朱元璋建立起了朝贡与册封关系的国际关系体系即东亚封贡体系。
在封贡体系内明朝与从藩属国之间的关系是册封和被册封的关系，属于一定程度上的联盟关系。正是在这一体系的基础之上，明朝皇帝有义务维持藩属国的正当秩序，并在藩属国受到侵犯时给予军事援助。
同时鉴于中原王朝近两千年来的大一统国策的传承与沿袭，国家的统一一直都是明朝建立以来各项国策的底线和原则，所以明朝才会出现"天子守国门，君王死社稷"的这一说法。对于国内出现的任何可能分裂国家的行为，明朝都将采取严厉打击的形式，将分裂的可能降至最低。
