夏侯惇统领二十六军，先后任折冲校尉领东郡太守、建武将军领陈留济阴两郡太守高安乡侯、伏波将军领河南尹、前将军、大将军，是曹操以下的曹魏军方第一人："（曹操）常与（夏侯惇）同载，特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也"。
夏侯渊是夏侯惇的族弟，也曾是五子良将的直接领导，曾经"渊督诸将击庐江叛者雷绪。""督徐晃击太原贼，攻下二十余屯，斩贼帅商曜，屠其城。""督张郃、徐晃等平巴郡。"夏侯渊之所以有这么大权利，是因为曹操给了他极大的权力，"大破遂（韩遂）军，得其旌麾……乃假渊节。"
夏侯渊战死的时候，是征西将军。夏侯渊之死，张郃也要承担一点责任：（建安）二十三年，刘备亲率大军进犯阳平关，曹操派夏侯渊率领包括张郃在内的诸将迎战，这一仗打了一年（渊率诸将拒之，相守连年）。
一直僵持到建安二十四年正月，刘备开始火攻（像火烧博望新野一样，都跟诸葛亮没关系），夏侯渊把重兵派给张郃，自己率领轻兵分头迎战。张郃战败，夏侯渊又把自己的一半兵力派去支援张郃，这才给了刘备可乘之机："备挑郃战，郃军不利。渊分所将兵半助郃，为备所袭，渊遂战死。"
