建安九年（204年），公孙度去世，公孙康继任辽东太守，将之前曹操封给公孙度的永宁乡侯印绶给了弟弟公孙恭。公孙康承袭父位后，仍然是"恃远不服"。对此，在笔者看来，因为地理位置上远离中原地区，所以，公孙康依然不会真心臣服于中原地区的诸侯。当然，在名义上，公孙康还是属于曹操挟持的东汉王朝，也即不会公然和东汉王朝翻脸。
建安十年（205年），袁谭被曹操击破后，曹操派张辽安抚海滨一带，张辽击破了公孙度所置的营州刺史柳毅，公孙康失去了其父经营多年的东莱诸县。值得注意的是，面对曹操大军的进攻，公孙康只能接受疆域丢失的结果，不敢和强大的曹操正面相抗衡。
据《三国志·凉茂传》记载：公孙康（原作公孙度，但公孙度卒于204年，而曹操于204年九月才得邺城，年内一直没有进行远征，故应是公孙康）对凉茂及众将说："听说曹操远途出征，邺城没有防守的准备，现在我想用三万步兵、一万骑兵，直攻邺城，谁能抵御！"众将领都说："对。"
