不过时年19岁的玄烨显然有些得意忘形，居然轻率的任命大学士莫洛为山陕总督，有节制王辅臣之权，却没注意到两人之间有过节。而且莫洛也非心胸开阔之人，到任后处处与王辅臣作对，陕西的形势骤然变得紧张。
康熙十三年年底，二人间的关系彻底恶化，发生了火并，莫洛战死。这下王辅臣没了退路，于是致信吴三桂，表示愿意追随他反清。
不过王辅臣并没有按照吴三桂的意愿东进或南下，而是掉头向西进入陇右。他先后攻取沔县、略阳、陇南、阶州、清水、巩昌、兰州等要地，秦州、平凉、庆阳等地则纷纷归附，到康熙十四年初，整个陇右已经尽入其手，王辅臣成了名副其实的"西北王"。
王辅臣出乎意料的举动让玄烨和吴三桂都有点懵圈，但很快都明白了王辅臣不甘为人下、有自立之心的用意。
