按照小说的情节发展，董卓进入洛阳后，企图废掉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，遭到荆州刺史丁原的强烈反对。董卓正待发作，却发现了丁原身后的吕布，心生胆怯。第二天，丁原率部与董卓对阵并将其击败。董卓派遣李肃来到吕布军营，以赤兔马及金珠、玉带引诱吕布。吕布答应归顺董卓，并在当天夜里将丁原杀死。但吕布杀死丁原的卑劣行径，引起丁原将士的不满，大部分将士纷纷离开吕布而去。
本文要介绍的成语，是李肃口中的"悔之晚矣"，意为后悔已经晚了。这句成语的最早出处是《东坡诗话》中的"贤妻诲我深矣。果然人不知书，如长夜漫漫，一无所见。我今年未三十，须发将白。若不读书，悔之晚矣。"
