经壮士断腕的改革后，世宗柴荣基本上平定了北方的军阀，此后他进攻南方的战斗拉开了序幕。四年的战斗，又攻克了后蜀、南唐，这些地方都是富庶之地。南方的局势也安稳了下来，后周的国家形式稳定了。
显德六年（959年）正月，周世宗开始征讨契丹，他亲帅部队直入契丹境内，大军一路顺利，契丹非逃即降，兵不血刃直下莫、赢、易，三州。正当向幽州进军时世宗染病，只得班师回朝，是年六月世家逝于汴梁，时年三十九岁。
（二）、宋太祖陈桥兵变，从孤儿寡母手中夺取了后周政权。
显德六年（959年），柴荣驾崩，六月30日，由其子七岁的周恭帝柴亲训继位。赵匡胤时任殿前都点检（禁卫军最高长官）、兼并州归德节度使。
