在《三国演义》里，罗贯中声称诸葛亮面对15万司马懿的魏军，只带了两个琴童坐在城楼之上抚琴而弹，悠然自得。而城中人马加起来不过2000余人，面对势如破竹的魏军，想要保持如此淡定的状态，心理素质自然相当过硬。
在罗贯中的解释里，他认为诸葛亮利用了司马懿生性多疑的性格，见诸葛亮城门打开，必然怀疑其中有诈，不敢贸然前进，进而化被动为主动。
这条计策看起来天衣无缝，其实司马懿只要派出一小股部队上前探清虚实，就能完美化解。而当时司马懿的儿子司马昭也确实自告奋勇，要带部队上前一探究竟。但却被司马懿果断拒绝了，并且相当干脆，没有一点余地。
