生长于战乱之中的刘禅，深知父辈创业艰辛，也非耽于享乐的皇帝。
他常年居于深宫之中，从不出游巡幸劳民伤财，直到诸葛亮去世两年后，才难得去了一趟都江堰，"登观阪，看汶水之流，旬日还成都"。
都江堰是一个水利工程，刘禅很可能不是去游玩，只是参加每年岁修后的放水仪式。《三国志》还是将此时郑重其事地记录下来，其实游山玩水对很多帝王而言不过是正常的业余爱好，可能小说家言还要给他们来几段大明湖畔夏雨荷之类的风流韵事。
刘禅却没有这样的浪漫邂逅，在三国时期的皇帝中，他的宫廷生活相对简朴，且从谏如流，坦然接受大臣对自己私生活的约束。
刘禅有时想要为爱鼓掌，选民间美女充实后宫。担任黄门侍郎、侍中，负责管理宫中事务的董允就劝刘禅说，不应立过多后妃，"古者天子后妃之数不过十二，今嫔嫱已具，不宜增益"。刘禅只好听从其建议。
