陈桥驿是五代后周的首都汴京(开封)城东北40里的第一个驿站。公元960年后周显德七年，作为后周中央禁军的元帅殿前都点检的赵匡胤，在被后周朝廷派遣率领大军从开封北上抵御辽朝和北汉合兵南侵的陈桥驿途中，黄袍加身，被军士拥立为帝，遂即建立宋朝的统治。这件事，如果孤立地看，就会引起人们的奇怪，所以清代人一首咏史诗中就有这么两句: "千秋疑案陈桥驿，一着黄袍便罢兵"！其实，这是不理解历史。我们如果从历史的发展看问题，就会发现，象陈桥兵变军士拥立其主帅为帝这件事并不是从赵匡胤才开始; 赵匡胤以前的五代中已有过多次，相沿以为故事了。
对比图
清代史学家赵翼曾指出，五代中皇帝由士兵拥立成功的已有三人，计后唐明宗李嗣源、后唐潞王李从珂以及后周太祖郭威。这是事实。但为什么在五代以前就没有发生这类事件呢？这无非是因为从中唐安史之乱以后，战将有功的多兼任地方上的节度使。他们专擅一方，割据独立，总揽军权，左右帝位，甚至自立为帝。他们的部队中又有许多"牙兵"为其效劳，
"变易主帅，有同儿戏"，几成为社会的风气。可是在另一方面，五代中节度使下面的士兵所以要拥戴他们的主帅为帝的原因，并非一概如赵翼所说的，是因为主帅下面的高级军官希望升任节度使，下面士兵希望赏赐与趁机抢劫。我们就从上举五代中由士兵拥立为帝成功的三个事例试加以说明: 李嗣源原任后唐庄宗下面"番汉内外马步都总管"。
