在此境况下，被朝廷寄以厚望的江南大营在当年5月被太平军攻破，湘军集团迎来转机，于是胡林翼、彭玉麟等湘军高层先后来到宿松，在这里与曾、左进行了一系列密谋。
一 湘军的窘境与转机
在宿松会议之前，湘军虽然已经破解了江西困局，但仍然前途不明。此时只有胡林翼稳坐湖北巡抚之职，其他人官职都不高或没有多少实权，曾国藩也只是挂个兵部右侍郎。
此外更重要的是，朝廷对以汉人为主的湘军颇为忌惮，所以当时所有的资源重心都倾向于驻扎在孝陵卫的江南大营。湘军的粮饷除了由左宗棠所在的湖南和胡林翼所在的湖北部分供应外，其余多以自筹为主，此前和江西官场冲突不断，便是由于筹饷所致。
实际上自从曾国藩筹建湘军以来，一直都是以客寄的身份来领导，由于没有实权而处处受挫，可谓是惨淡经营。
