有段时间，袁国梓闲居在城郊河畔，有个乡人往来送粪，每天都把装满粪的船停在袁国梓的家门口。袁国梓很厌恶，于是想了个刁钻的主意。
他买来一块喷香的熟羊肉，算着乡人快要路过时，把羊肉放在河畔的石阶上，然后躲在附近。乡人划着粪船来了，看到羊肉，以为是旁人遗落在这里的，大喜过望，狼吞虎咽地吃完羊肉，惬意地坐在石阶上打饱嗝。这时，袁国梓走了出来，假装环视四周，故意高兴地拍手大叫："今天这畜生必死无疑！"乡人惊奇地问他在干什么，他说："附近有条恶狗，总是咬伤老人和小孩，我就买来砒霜掺在羊肉中，现在羊肉大概被它吃了，我为百姓除了一害！"
乡人顿时吓得面如土色，承认自己吃了羊肉，恳求袁国梓搭救自己。袁国梓继续吓唬他，"这是你自己造孽，并非我的罪过，就算闹到公堂我也不怕！"乡人急得直哭，抱着袁国梓的大腿不肯撒手。袁国梓叹了口气，指着船上的粪说："我听说吃这玩意儿可催吐解毒，你试试吧。"乡人忙依言而行，果然吐了好大一摊，有气无力地瘫倒在地。袁国梓这才满意，冷笑道："你要再敢把粪船停在我家门口，我还有整你的办法！"乡人傻眼半晌，然后乖乖地赔礼道歉。
作为知府，竟如此戏弄百姓，自然与身份不符，只是不知道他在处理政事时是否也如此？
