清朝末年，地方文官集团在某种程度上来说已经架空了清朝皇帝，如若不然是不会发生"东南互保"之事的。
太平天国运动前，清廷对地方的掌控很是牢固，中央朝廷对全国的军事、政治、财政等均予以直接控制，地方各省督抚完全听命于朝廷，并无独立的军权和财权。
可是，自太平天国运动爆发后，清廷对地方的掌控就逐渐削弱，传统的中央集权框架遇到了前所未有的挑战。
因清廷赖以生存的八旗不堪重用，存在百年的绿营又羸弱不堪，屡战屡败。故而，为能迅速平定太平天国运动，从而维护自身的统治，清廷只能是将军权下放到地方，允许在籍官员举办团练，训练兵丁，对抗太平军。
团练的出现，使存在千年的世兵制（在军者终身为兵，父死子继，兄终弟及；其家编入军户，脱离民籍，世袭为兵，清代这些军户由兵部统管）走向衰亡，募兵制得以走到了台前。原本，世兵制下的军权皆归朝廷指挥，他们世代为兵丁，对清廷有着绝对的忠诚，地方督抚自然无法将他们收归己用。
然而，募兵制的出现，却让地方督抚有了掌控军权的机会，因为这些兵丁都有督抚亲自招募、训练与统帅，久而久之这些兵丁就自知有督抚，而不知有朝廷，随之而来到就是他们只听督抚的命令，不听朝廷的命令。
随着湘军、楚军、淮军等团练性的地方武装占据着清廷地方，成为清廷维护地方最为重要的军事力量，清朝中央朝廷也就逐渐失去了地方军权的掌控，直至在光绪末年演变成清朝皇帝调动一兵一卒都要依仗督抚。
同时，由于太平天国运动兴起时，清王朝的国库已经是空空如也，无法再支撑起镇压太平军这庞大的军费。如此，为了能在最短的时间内镇压太平天国，清廷在下放军权同时，也下放了财权，允许地方督抚"就地筹饷"。
在军权、政权、财权都被督抚所掌控时，督抚的权力被无限放大，中央与地方的关系发生了根本性的变化，权力开始失衡，直至"东南互保"事件的出现。
光绪二十六年（1900年）6月21日，慈禧以光绪的名义，向英、美、法、德、 俄、 奥、日、意、西、荷兰、比等十一国宣战。然而当宣战诏书下至各地方时，邮政大臣盛宣怀却下令各地电信局将宣战诏书扣押，只给各地督抚观看，并电告各地督抚，不要服从此命令。
而后，两广总督李鸿章闻此讯，覆电朝廷："此乱命也，粤不奉诏" ，湖广总督张之洞随后提出"李鸿章大总统"方案，一旦北京不保，东南各省共推李鸿章为中国"总统"，以主持大局，刘坤一、闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春和广东巡抚德寿等东南各省督抚也宣布加入"东南互保"联盟。
另陕西巡抚端方、四川总督奎俊虽没有加入东南互保，但是亦也是支持东南互保。
6月26日，在刘坤一、张之洞等人的支持下，由盛宣怀从中牵线策划，上海道余联沅邀各国驻上海领事举行会晤，直接跳过清朝皇帝，与他们议定了"《东南保护约款》九条和《保护上海城厢内外章程》十条"。
这就是"东南互保"事件!!!!
从东南互保事件，我们就可以看出清末，地方文官集团已经是架空了清朝皇帝，在地方事务上，清朝皇帝已经没有了任何的掌控力，只能任由地方督抚"胡作非为"。
清末之前，文官集团为何架空不了清朝皇帝？
其实，历代除了一个王朝的末年，在历史上就很少出现出现过文官集团架空皇帝的现象。
有人说明朝的文官集团就架空皇帝！这完全就是个错误的说法，直至明末，文官集团都没能架空明朝皇帝，我们不说其他的大道理，就单凭说一个事实，如果文官真的架空了崇祯，崇祯能任意更换宰辅吗？能随意斩杀地方实权派袁崇焕吗？能随意从地方调兵去镇压起义吗？
历代皇帝对于御下之道其实都很是在行，他们会用各种的方法和制度，去防止文官集团独霸朝堂。
好比宋朝，宋朝文官地位很高，但也未能完成架空皇帝的壮举，这是为什么？
首先，在中央朝廷，宋廷会同时让朝廷存在着数位宰相或副宰相，让他们相互牵制，相互争斗，同时设中书和枢密院两个机构"对持文武二柄，号为二府"，文武分权，不让文官掌军。
其次，在地方上，宋廷从不会让一个人去同时掌控财权、军权和政权等权力，当时宋廷会在府、州、军、监等一级行政区划设漕司、宪司、仓司等职，分掌财赋、刑狱、仓储等事务，除此宋廷在州一级设知州外，还设通判一职，州一级发出文件，须通判签署，方能生效。
历代朝廷对文官集团都有各种防范措施，只要地方不崩溃，不发生大规模的农民起义，文官集团就永远不会有架空皇帝的机会。
除此，历代之所以很少出现文官集团架空皇帝的现象，除了历代王朝有着各种较为完善的防范措施外，还与儒家文化有关。自汉武帝独尊儒术后，"君要臣死，臣不得不死"、"君权神授"等忠君思想就深入读书人对脑中，经过百年、千年的熏陶，加之历代皇帝刻意对忠君爱国的臣子的宣传，读书人早已被忠君作为自己的己任，轻易不会对皇帝的不敬，多数时候哪怕是皇帝要杀他，他也不会有任何怨言，更别说反对皇帝。
我们都知道，古代的读书人多数是很重视身后之名的，他们都是想自己能够青史留名，而不是遗臭万年。在古代，读书人要想青史留名，多数只能靠忠君，就是对皇帝死忠，方才有在史书上留下浓墨的一笔。
故而，正是在这种忠君的思想，文官们是很少会做出架空皇帝这等在史书上注定会留下奸名的事情。
清朝，作为封建制度最完善，最完美的朝代，在"控制人心"上，他可是集百家之大成者，在八股文、文字狱、毁书禁书等种种行径下，清朝的文官早已被培养成一个实实在在的奴才，若不是后来西方列强的入侵，让有识之士得以有了冲破清朝愚昧统治的机会，我想清朝可能还能继续统治天下百年的时间。
由此，就是在这种口呼"奴才"，奉行"跪拜"的王朝，清末前的文官又哪敢做出架空皇帝之事呢？
当然，清末之前没有出现文官架空皇帝的情况，除了清朝的奴才文化外，还跟清朝的一些制度有关，清朝皇帝的"勤政"是知名的，纵容是爱玩的乾隆，他也从未放弃过对于权力的掌控，事无巨细都要过问一下，绝对不会有让文官脱离自己掌控的事件的出现，比如军机处的成立，就是为了将权力集中在清朝皇帝的手中。
想想看，皇帝不愿意放权，文官又多是满脑子都是忠君思想的存在，清末之前，清皇帝又怎会被文官架空呢
