而为了统辖这些急增的军事据点，于是节度使便登上了历史舞台。从景云二年（711年）到天宝元年（742年），唐边境共设立十个节度使，辖兵四十九万，而当时全国总兵力不过五十七万。如果说上述原因是府兵废止的外因，那么接下来的三个现象就是终结府兵制的直接杀手。 一、土地兼并严重。唐朝中期，统治阶级腐化堕落，社会矛盾加剧，土地渐被豪强兼并，均田制遭到了空前破坏，"兵农合一，亦兵亦农"的府兵制开始动摇。因为无田可种，农民也没有承担兵役的能力，遂纷纷沦为流民或客户（寄居于其他主户门下）逃避兵役。 二、府兵地位下降。唐初，政府重视府兵，待遇丰厚，参加征役者都可得勋级，战死沙场者可追赠官爵，甚至死者子弟也可承继官爵。可是后来，官品、勋级、赏赐、勋田均不能兑现，战死者也无人问津。既然府兵身份一文不值，所以首先是富家子弟不再愿意充军，他们要么逃避，要么雇人替代。这样一来，兵役负担几乎全部转嫁到已无田可耕的农民身上，而农民只能逃跑、躲避。
三、不堪征战之苦。 玄宗时期，表面的虚华全靠频繁的征战来支撑。而战事的胶着让边关将领情绪燥动，他们不敢向朝廷表达不满，只能将愤懑撒在"同病相怜"的府兵身上。因此，兵士被边将任意驱使、虐待甚至迫害。更致命的是随着与吐蕃、南诏的战事不断，征募戍边任务层层叠加，原来戍边的府兵三年轮换，后来延至五到六年，直到变为遥遥无期。如此一来，府兵便成为了一个让人望而生畏的牢笼，百姓惟恐避之而不及。 综上所述，均田制被破坏，百姓逃避兵役，唐朝无兵可征，府兵制成为一具空壳，折存府成为一个摆设。公元749年，玄宗皇帝于无奈之下，宣布停止使用征调府兵用的"鱼书"，此举标志着府兵制正式淡出历史舞台。从此，大唐王朝再也找不到那种"君临天下、睥睨四方"的感觉，一种无可奈何花落去的惆怅油然而生。
