公元1369年，解缙出生在江西吉安一个书香门第。他很聪明，7岁便能诗善文，因此被称为"神童"。传说，他还在襁褓中时母亲就在地上写字，教他认字，5岁时父亲就教他诗文。每一个天才的背后，都有一对非常了不起的父母。在父母的教导下，解缙12岁便读完了四书五经，知晓它们的义理。他16岁参加乡试，名列第一。
1388年，解缙与哥哥、妹夫一同中进士。一家能同时出3位进士，是非常罕见的，一时间解家出名了。不久，解缙升任翰林学士。虽然朱元璋没什么文化，但是很喜欢有才学的人，所以非常器重他，经常把他带在身边。当时，解缙和徐渭、杨慎一起被称为"明朝三大才子"。有才的人，通常喜欢直言，解缙也不例外，最终还害死了自己。
朱元璋到底有多喜欢解缙呢？一天，他在大庖西室对解缙说："我和你从道义上是君臣关系，但从恩情上却是如同亲父子，你应该对我知无不言。"解缙何等聪明，第二天就呈上万言书，提出简明律法等建议，他的提议令朱元璋非常满意。不过，他这性格也得罪了不少人。解缙刚入朝为官时，就敢指责兵部僚属玩忽职守，此举引起了兵部尚书的极大不满，于是上疏诬告他。朱元璋也责备他不该这样做，并贬官。类似这样的事情还有不少，1391年，朱元璋召见解缙的父亲，直言不讳地指出了解缙所存在的弊端，认为他还缺乏涵养，必须先修身养性，不然会成为其他大臣攻击的对象。为了保护解缙，朱元璋让他先跟着父亲回去闭门思过。皇命不可违，他只好跟着父亲为老家。期间他也没闲着，校改《元始》，删定《礼记》，补写《宋书》都是在这一时期完成的。
