二，嘉靖与太子虽然关系复杂，但毕竟还是父子，且历史上的嘉靖非常聪明，论权术能力可以进入中国历代帝王前十。
因此，这就有了另一种猜测：嘉靖关押海瑞，最终目的是为太子留人才，太子继位之后"施恩于海瑞"，从而收获海瑞的忠心。嘉靖认为海瑞才华堪比"比干"，给太子留一个忠心的比干，可能是嘉靖生前权术之一。
当然，还存在一种可能，嘉靖皆有以上两种心态，既想追查海瑞背后的"阴谋者"，又想为太子留人才。
1567年1月，嘉靖皇帝去世，还未向外发布公告时，监狱长获悉之后，认为海瑞将被释放还会被重用，于是置办好酒好菜款待海瑞，而海瑞以为是"断头饭"，将被押赴西市斩首，不仅没有悲伤，反而毫不在乎的大吃大喝。监狱长讨好海瑞，偷偷地告诉他嘉靖已经驾崩，海瑞随即悲痛大哭，把刚才吃的东西全部吐了出来，晕倒在地，一夜哭声不断。
隆庆皇帝（朱载垕，明穆宗）继位后，奉嘉靖皇帝遗诏，赦免了以海瑞为代表的所有谏言诸臣，海瑞被释放出狱，继续他的"喷王之王"生涯。
