建安元年，刘备为吕布所败，前来投奔曹操。曹的谋士程昱说："观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。"如果从把政治上的重要对手消灭于萌芽状态这一角度考虑，程的想法不无道理。但曹另有一番考虑，他说："方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。"
在汉室陵夷、群雄初起之时，曹操的这一人才大局观明显要高人一筹。用人重大局，必然要讲团结。作为许下政治集团的核心，曹操常能做到以己度人，且赏功罚过非常严明，这对稳定军心、巩固内部队伍而言，其作用不言而喻。
如在官渡之战后，曹操发现袁绍军中文书有若干是"许下及军中人书"，这一发现肯定令他震惊不小，如果处理不当，也必定埋下内乱的种子。
但曹操在震惊之余，非常冷静也非常果断地决定"焚之"，并说："当绍之强，孤犹不能自保，而况众乎？"这一句话，就给那些有问题的同伙吃了定心丸，也把团结问题解决了。
