汉高祖刘邦击败项羽建立了西汉王朝，之后因为继任皇帝的不作为导致西汉曾经陷入了休养生息的阶段，直到"汉武帝"刘彻继位，开启了真正的汉武盛世。在当时诞生了很多名将，例如大将军卫青、霍去病、李广等人。但是后者还是无法与前两位想比的。其中一位李广的先祖李信是秦朝名将，李家世代学习射箭，文帝十四年，因为精通骑马射箭，斩杀匈奴首级很多，被任为汉中郎。之后景帝时期，被任命为陇西都尉，又改任骑郎将。
之后汉武帝继位，大臣们认为李广是位名将，于是推举其担任未央宫禁军长官。四年后李广在一次与匈奴的战斗中被活捉，之后通过假死逃脱。回到长安以后，官吏认为李广损失重大，又被敌人活捉，应当斩首，后来李广赎为庶人。之后李广再次担任右北平太守，也是在此时被匈奴人称为"飞将军"，可是这位将军经历了几十年的世事变迁，却都没有得到任何的爵位。这主要是因为汉武帝一直主张扩张进攻，当时的霍去病正好与武帝的心思不谋而合，而李广始终是坚持防守。故而虽然是三朝元老也没有得到任何的重用。相比于17岁就封候的霍去病来说，简直是天差别。
