清朝初期，号称"满万不可敌"的八旗军绝对是欧亚大陆最强战力的代表。可是乾隆之后，国家承平日久，八旗兵逐步蜕化成只会"提笼架鸟"的纨绔子弟。
一场太平天国起义让他们颜面扫地，清军主力的地位也被以湘军为首的团练所取代。然而百足之虫死而不僵，在平乱过程中，还是出现了被誉为"八旗最后一位猛将"的多隆阿。
安庆之战是太平天国走向灭亡的起点，此役虽然是曾国荃率队攻入安庆，但真正出力的却是始终在外围与陈玉成鏖战的多隆阿。平定陕甘之乱成就了左宗棠民族英雄的称号，但很多人并不知道，左大帅只甘肃打了下半场，陕西的上半场全靠多隆阿的万余八旗兵。
多隆阿，达斡尔族，满洲正白旗出身。太平军北伐时，多隆阿在钦差大臣胜保麾下多次立功，被赏戴蓝翎。1856年，湖广总督官文将其调入湖北，后来被湖北巡抚，湘军大佬胡林翼吸收进湘军系统，又转战安徽。
安庆是天京的门户，曾国藩说此战"关系淮南全局，将来即为克复金陵之张本"。同样，太平军的干王洪仁玕也认为"安庆一日无恙，天京一日无险"。为了安庆之战，曾国藩和胡林翼倾其所有，但兵力上始终处于劣势。
