司马德文的结局固然令人唏嘘，但他毕竟是一国之君，为何没有在执政时将刘裕处死，反而任其越做越大？尤其是司马德宗去世后，刘裕的野心早已昭然若揭，司马德文却并没有抓住最好的时机。这其中主要有以下几点原因：
刘裕虽出身寒微，却非常有实力。首先来说，刘裕手中掌有足够的兵权，所以才能在两军对垒的时候除掉叛臣桓玄，并且解救司马德文兄弟二人。在平叛乱的过程中刘裕战功赫赫，又是当朝皇帝的救命恩人，发展势力的过程自然相当顺利。在百姓及士兵的拥护下，刘裕继位是迟早的事情。相对于刘裕来说，司马德文既没有兵权也没有良将，他除了绝对服从外没有任何退路。
司马德文身边奸邪辈出，却无可用之人。自从司马德宗继位开始，皇室一族便渐渐没落，如果不是顾忌所谓的天意，刘裕早就登基称帝，又何必扶持傀儡皇帝呢？所以对于刘裕来说，皇帝就是自己的棋子，不管是扶持还是处死，都在自己的掌控之中。而且，自从司马德文退位后，很多旧臣都改投新主，就连皇后的兄长都"认贼作父"，他即便不甘心也没有丝毫胜算。
不管前人后世如何唏嘘，历史轮回的脚步从未停留，当年曹氏夺了汉朝天下，后又被司马氏所灭，如今司马一族的后人又被刘氏所杀，何尝不是变相的因果循环？只是，司马德文的死却给后世树立了反面榜样，前朝废帝被杀慢慢变成了惯例，很多人因此而丢了性命。自古以来，生在帝王家既是荣耀，也是无穷无尽的束缚，又有多少人能得到善终呢？
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