汉中盆地位于秦岭与大巴山之间，汉水发源地，面积约七千平方公里，其中汉中平原约一千三百五十平方公里。汉中盆地和安康盆地古称褒国，秦朝灭亡后项羽将刘邦封为汉中王，赶到汉中，治所就在南郑。刘邦以此为根据地拜韩信为大将军，整军备武，最后破茧成蛹，暗渡陈仓，冲出汉中，收复三秦，灭掉项羽，建立了强大的汉朝，因此汉中被称为"汉家发祥地，中华聚宝盆"。
汉江盆地及陕南地区夹在秦岭于大巴山之间，在地理上属独立的单元
汉江是发源于秦岭南麓的一条河流，全长1577千米，流经陕西、湖北，水流量极大，与黄河、长江、淮河共称"江淮河汉"。汉江在陕西境内为上游，长约657千米，夹在秦岭与大巴山之间，是典型的"两山夹一谷"地形。
汉江上游流域分为西汉中和东汉中，沿途分布着汉中盆地、西乡盆地、安康盆地。陕南地区包括整个汉江上游流域，包括汉中、安康、商洛三个地级市，三市面积合计近6万平方公里，人口929万人，管辖近30个县区。
