与汉朝大战过后的匈奴
匈奴之所以被人们广为所知的原因，大部分在于他们和汉朝之间的恩恩怨怨上。秦朝的时候国家武力强盛，对于像匈奴这样以游牧、劫掠为主的民族，是不放在眼里的。但到了汉朝之后，由于天下穷兵黩武已久，中原地区经历了秦末大乱，王朝初立这也导致了汉朝初年国力亏空，力有不逮，所以汉朝统治者在面对匈奴铁骑的时候，往往并没有招架之力，战争中也是胜少败多。在汉武帝任用卫青、霍去病大败匈奴之前，汉朝的皇帝一般都用和亲、赠物的方式换取短暂的和平。
在"文景之治"之后，汉朝的国力达到鼎盛，汉武帝借机联合了西域的势力，共同攻伐匈奴。汉朝与匈奴的战役断断续续的打了几十年，这场战争其实是没有赢家的，匈奴输了锐气，汉朝输了国力。在"汉匈大战"之后，汉朝依靠着广袤的疆域逐渐恢复元气，但匈奴的势力却一直没能得到恢复，就连匈奴统治集团内部，都因王位而出现过严重的内讧战争。因为这些原因，匈奴曾短暂的归顺过汉朝，但这份平衡在王莽当政的时候却被打破，到了东汉时期，匈奴正式分裂为了南北两方势力，走上了截然不同的发展道路。
