但是蒙古人的统治十分残酷，他们将人划为四等，一等是蒙古人，二等是色目人，三等是汉人，四等是南人。其中蒙古人自然是最高等的统治阶级，其次色目人也拥有相当大的权力。而汉人和南人就是中国本土各族，受尽了上层统治阶级的压迫。
蒙古贵族可以无理由占有汉人和南人的全部财产，甚至还可以对汉人南人的生命生杀予夺。普通百姓甚至连姓名都不能拥有，好几户人家要共用一把菜刀才能做饭，致使百姓民不聊生，汉人地位极其低下，而在汉人之中，又诞生了一批恶棍，专门欺压更底层的汉人。
而楚州知府所代表的，就是元朝上层残暴无能、腐败不堪的统治阶级，张驴儿所代表的，就是从汉人之中异化出去的地痞流氓，此外也包括了色目人在内的一些豪劣之辈，这些人对窦娥和蔡婆婆这样的底层百姓不断迫害剥削，甚至连自己的身体和一个案情的真相都无法得到保护。
最后，窦娥被判了死刑。临刑前，窦娥深感冤屈，悲愤不已。为证明自己的清白，她下了三个毒誓--
