张居正和海瑞几乎是同时代的人，他们都是在嘉靖皇帝当政时步入政坛。两个人都是明朝中后期的名臣，张居正是帝王师的身份为内阁首辅权倾天下，海瑞则是百姓爱戴的"海青天"。很多人会认为海瑞是清官，张居正是好官，所以他们关系肯定不错！可是，好官不一定是清官，清官不一定是好官，这一点在张居正和海瑞的身上表现的特别明显。张居正成为大明王朝的内阁首辅之后，却对清官海瑞终生弃而不用！是什么原因造成首辅张居正对海瑞弃而不用？
两人从为官出身都不同，一个是进士及第任吏部左侍郎，海瑞则是举人出身被指派去福建当教谕（老师）。 重用循吏、慎用清流是张居正的用人经验。循吏，就是为官务实而不尚空谈，只想把事情做好，把结果放在第一位，而不会有过多规则上的约束，往往能造福一方，但也有明显缺点和毛病；清流则不同，喜欢评议时政，缺乏革故鼎新、勇创开拓的手段，说的多，办的少，办成的事更少。海瑞的性格造成了他在政坛没有朋友，更不可能有党徒，海瑞的刚直一直被作为一种武器而被别有用心的人利用用来反对政敌。
