刘秀为什么是继位而不是开业呢？
对于一个开国皇帝而言，建立新的国号，驾崩后在历史上能留下一个某太祖或者某高祖的庙号，无疑是常规操作。还有一种常规操作就是，做为开国皇帝要建立七庙。自己是皇帝，自己的父亲、祖父、曾祖、高祖也被追尊为皇帝。就连一代女皇武则天，也追尊自己的父亲为周太祖皇帝。可靠着自己的打拼而得天下的刘秀，并没有追尊自己的父亲刘钦为皇帝。不仅如此，他还以汉元帝刘奭为皇考。什么是皇考呢？有个成语叫如丧考妣，考是丧父，妣是丧母。皇考就是死去的皇帝父亲，就是说他认刘奭为父，成为了汉宣帝的孙子，汉成帝的弟弟。不过他这个弟弟也太小了点吧，他可比温柔乡乡长汉成帝的小了足足46岁。
刘秀谱系与西汉皇帝世系
只要确保正统性，年龄不是问题，辈分也不是问题。汉宣帝刘询不以刘进为正统皇考，而以汉昭帝为皇考。汉昭帝是刘进的父亲刘据的幼弟，汉宣帝算是过继给了汉昭帝刘弗陵，这不是差辈了吗？刘秀和汉元帝虽然不差辈儿，但年龄也太悬殊了。然而，这事也不怪刘秀。哪个当皇帝的儿子，不想着尊自己的生父为皇考呢？后来的嘉靖皇帝为了这"大礼仪"，闹得沸沸扬扬，费尽九牛二虎之力，总算赢了。刘秀成为开国皇帝之后，同样的想尊自己的生父刘钦为正统皇考。可遭到了大臣们的抵触，大臣们也是为刘秀考虑。刘秀只好过继给汉元帝，才能确保刘秀即位的正统性。这个性质就和汉宣帝过继给汉昭帝刘弗陵是一个道理。刘秀为了东汉的正统性，把开国改成了继位，成为了驾崩多年的汉元帝的接班人。而他的生父刘钦这个正式皇考，只能在别处建庙，这对刘秀而言是一个很痛苦的选择，却也是一个明智的选择。
