乐进主动请求领军佯攻淳于琼军，为大部队火烧乌巢争取时间。曹操同意后，乐进便一马当先地领军与淳于琼军激战在一起。这边乐进领军浴血奋战，另一边曹操则领军四处放火······最终乐进不仅完成了拖住淳于琼军的战略目的，而且还临阵俘虏了淳于琼！史载"（乐进）力战，俘绍将淳于琼"。
火烧乌巢的重大胜利极大地影响了官渡之战的最终结果，袁绍因为军粮物资付之一炬而军心大乱，曹操趁胜追击，大破袁绍军主力，最终以少胜多、以弱胜强地取得了官渡之战的胜利！
东汉建安九年（204年），曹操率领大军亲征河北袁氏兄弟，乐进再次随军征战。曹操领军和袁谭、袁尚兄弟对峙于黎阳一带（今河南省鹤壁市浚县）。在黎阳之战中乐进再次发挥骁将本色，临阵斩杀了敌方大将严敬；后来乐进又跟随曹操将袁尚包围在邺城里（今河北省邯郸市临漳县），在邺城之战中乐进多次身先士卒地带领陷阵军冒死登城，最终赶走了袁尚，攻克了邺城。邺城之战结束后，乐进又马不停蹄地随军奔赴南皮（今河北省沧州市南皮县）去围剿袁谭。在南皮之战中，曹操还是令乐进带领陷阵军登城作战，最终乐进幸不辱命地领军率先攻入南皮东城门；南皮被攻破后，袁谭就一路逃亡至雍奴（今天津市武清县），而乐进就领军一路追杀至雍奴。最终乐进在雍丘又一次击败了袁谭
建安十一年（206年）三月，经过十余年的不断征伐，曹操基本上已经统一了中国北方等广大地区。面对这份来之不易的胜利局面，曹操决定论功行赏，大封诸将以宽慰追随自己多年的部下。
