如此政策很见成效，越国的实力逐渐强大，还趁着吴国攻打楚国时，去袭击吴国，成功挽救楚国于危难之中。至此，吴国和越国之间的矛盾愈发增大，楚国的日子却轻松起来。毕竟，吴越之争的最大受益者其实是楚国。
之后，勾践一时轻敌，亲率大军讨伐吴国，却惨遭滑铁卢，被迫向吴王夫差求和。他在越国苟且偷生了3年，才被释放回国。回国后的勾践卧薪尝胆，在范蠡和文种的帮助下，重振越国，并成功灭掉了吴国。
而此时的楚国猛然间意识到，越国已经不同于往日。所以，当越国打算向楚国借兵攻打晋国时，楚国不仅没有借兵，反而出兵攻打越国。这令勾践大怒，原本打算正面迎敌，一旁的文种却给出不同的建议：越国元气大伤，此时攻打楚国并非合适时机，不如割地求和。最终，勾践才决定将越国"露山之阴五百里以赂之"。
随着楚越两国从蜜月期转变为分手期，为避免国内机密泄露，勾践开始着手清理国内的内奸。此时，身为楚国人的范蠡和文种，自然成为了楚越两国关系恶化的牺牲品。范蠡提前察觉，所以选择了早早跑路，还在跑路前劝诫文种一同跑，然而文种尽管有所提防，却低估了勾践的杀意，最终惨遭赐死。
